Schülerinnen, Schüler und Lehrkräfte aus Košice waren in den zurückliegenden Tagen zu Gast in Cottbus/Chóśebuz. Der Besuch aus der Partnerstadt umfasste gemeinsamen Unterricht, Begegnungen in Gastfamilien sowie Aktivitäten zum gegenseitigen Kennenlernen.
Ein Programmpunkt war ein Empfang im Stadthaus. Dort nahmen der Vorsitzende der Stadtverordnetenversammlung, Dr. Wolfgang Bialas, und Oberbürgermeister Tobias Schick an einer Gesprächsrunde mit den slowakischen Gästen teil.
Dr. Wolfgang Bialas betonte, dass gerade weil die Jugendlichen sich seit vielen Jahren begegnen, Freundschaften schließen und voneinander lernen, die Städtepartnerschaft zwischen Cottbus/Chóśebuz und Košice mit Leben erfüllt werde. „Es verdient großen Respekt, dass ihr diesen Austausch als Schule seit vielen Jahren pflegt“, so Dr. Bialas.
Auch Oberbürgermeister Tobias Schick betonte die Bedeutung des Austauschs. Er berichtete von seinen eigenen Eindrücken aus Košice, die er bei einem Besuch im Mai 2025 gewinnen konnte: „Košice hat mich sehr beeindruckt – mit seiner wunderschönen Altstadt, den vielen jungen Menschen und dem vielfältigen Kulturangebot. Besonders in Erinnerung geblieben sind mir der Marathon, die musikalischen Springbrunnen und das neue Fußballstadion. Viele Cottbuserinnen und Cottbuser wissen, dass wir uns auch für unsere Stadt ein modernes Stadion wünschen.“
Oberbürgermeister Schick sieht viele Gemeinsamkeiten zwischen den Städten. Beide stehen vor ähnlichen Herausforderungen – vom Strukturwandel bis hin zur Frage, wie junge Menschen in der Region gehalten und gute Zukunftsperspektiven geschaffen werden können. „Košice ist in einigen Bereichen, etwa bei der Digitalisierung, schon weiter. Umso wichtiger ist es, dass wir voneinander lernen und gemeinsam daran arbeiten, unsere Städte für die jüngsten Einwohnerinnen und Einwohner attraktiv zu gestalten.“
Im Anschluss fand ein Rundgang durch die Cottbuser Altstadt mit dem Postkutscher statt. Dabei wurden zentrale Orte der Innenstadt besucht und Informationen zur Stadtgeschichte vermittelt. Weitere Programmpunkte waren eine Fahrt nach Burg im Spreewald mit Paddeltour.
Während des Austauschs verständigten sich die Teilnehmenden überwiegend auf Englisch und Deutsch. In einzelnen Gastfamilien wurde auch Polnisch gesprochen; zudem wurde vereinzelt über weitere Fremdsprachen wie Japanisch berichtet.
Die Schülerinnen und Schüler setzten sich zudem mit den Städtepartnerschaften von Cottbus/Chóśebuz auseinander. Begleitet wurde der Austausch unter anderem durch das Team Internationale Beziehungen und Städtepartnerschaften der Stadtverwaltung. Eine Mitarbeiterin stellte sich und ihre Projektarbeit zur Städtepartnerschaft mit Grosseto im Rahmen ihres Freiwilligendienstes vor.
Der Austausch erfolgte zwischen dem Max-Steenbeck-Gymnasium in Cottbus/Chóśebuz und der „ZŠ Kežmarská 28“ in Košice. Er ist Teil der Städtepartnerschaft zwischen beiden Städten, die seit 1978 besteht, und wird regelmäßig durchgeführt. Der Schüleraustausch zeigt, wie wichtig internationale Begegnungen für eine lebendige Städtepartnerschaft sind. Aus Besuchen, Gesprächen und gemeinsamen Erlebnissen entstehen oft Freundschaften, die weit über die Schulzeit hinausreichen.
